Those days are dying in the dark

« Tu es belle, mon ange. » A travers le reflet du miroir, Auxane lève ses yeux et observe sa mère qui se tient dans l'encadrement de la porte, en retrait. Après un échange de regards interdits, Elina s'approche d'Auxane, et attrape de ses doigts le fermoir du collier que sa fille essayait difficilement d'accrocher. Elle a l'impression de voir une princesse. Elina, d'habitude, elle voit sa fille en armure, le regard froid et le coeur éteint. Une armure à la place du coeur. Mais chaque année, lorsqu'elle se pare de blanc pour honorer la tombe d'Auric, Elina a l'impression que la véritable beauté de sa fille se dévoile enfin. Les épaules habillées d'une dentelle blanche élégante, épaissie en dessous par un tissu chaud, une longue jupe blanche et épaisse aussi, doublée de plusieurs couches de tissus, des bottes de cuir, et ce collier de fines chaînes en argent.

« Tu feras attention à toi, promis ? »« T'en fais pas, j'ai deux anges gardiens. »

Un duquel elle tient son nom, l'autre avec deux grandes ailes et des crocs de presque 50 centimètres pour dents.
La parure accrochée autour de son cou, Auxane attrape l'épaisse cape de fourrure qui pendait le long de son lit, et la met sur ses épaules. Primrose sort enfin de sa chambre et retrouve sa mère et sa soeur. Cela fait un peu trop de monde dans sa chambre, mais le visage rayonnant de sa petite soeur et de sa mère empêchent la moindre animosité. Sa soeur lui tend enfin les fleurs qu'elle et Elina ont acheté en début d'après-midi chez la fleuriste de la ville, entouré d'un tissu de dentelle blanche également. Un jour blanc, comme dirait Valaar.
Sauf que Valaar, il n'est pas là.
Il connait l'importance d'un tel jour, et a tout fait pour ne pas croiser le chemin d'Auxane. Elle ne sait pas où il est, mais probablement pas loin. Elle n'a pas voulu de sa présence aujourd'hui, et il sait très bien pourquoi.

Le chemin, elle l'a fait seul, sur le dos d'Igno, le bouquet de roses blanches enlacé dans son paquet de dentelle. Le soleil s'est approché de l'Ouest avec lenteur, et a déposé sur la ville une lumière dorée qui fait danser sur la robe noire de l'étalon quelques vagues irisées. Ses sabots ont foulé la neige plus épaisse de l'entrée du cimetière comme un froissement de tissu. Les bruits de la ville, le cliquetis des armures, le crépitement des flammes dans les rues : plus aucun bruit ne semble atteindre le cimetière une fois qu'Auxane y a posé le pied. C'est comme si cet endroit de la ville est exempt des ravages du temps.
Mais pas de ceux du coeur.
Auxane attache Igno non loin d'elle, près d'un vieil olivier mort depuis des dizaines d'années sûrement, et serre le bouquet de roses blanches contre son coeur en s'approchant de la pierre tombale de son père. Auric Eliot Roncenoir. Auprès du nom d'Eliot Mavric Roncenoir. Au dessus de leurs noms, un marteau entouré d'une flamme gravée. « Salut papa. » La voix cassée, le sourire triste, Auxane s'approche de la pierre et dépose le bouquet de roses blanches au pied de celle-ci. Elle se sent toute petite devant cette tombe, les falaises au dessus du cimetière accentuent cette situation comme pour se venger de la grandeur de ce nom. Le ciel assombri d'un coup ne doit rien à la tombée du jour : lorsqu'elle lève ses yeux, elle remarque les grandes ailes que Valaar s'empresse de replier contre ses flancs. « Je croyais t'avoir demandé quelque chose. » Il sait. Et elle en a bien conscience. Le silence en devient presque lourd, et c'est comme si le froid qui ne l'avait pas gênée jusque là agresse maintenant la moindre de ses entrailles. Elle resserre le col de sa cape de fourrure blanche, et s'assoit en tailleur devant la tombe de son père.
Un si grand nom pour de si petites épaules.
Valaar n'est pas d'accord, mais n'ose pas faire part de ses pensées pour le moment à Auxane.
Ce n'est pas le moment.

Like a cold hand on my shoulder

Un long échange de regards s'est poursuivi entre la forgeronne et son dragon. Entre l'azur glacé des yeux de l'humaine et la nacre opalescente des yeux de Valaar. Elle a rapidement appris à le détester, en fait, c'est l'émotion qui lui est parue la plus naturelle il y a 4 ans lors de la mort de son père. Ce qui a été plus difficile, ça a été de s'apprivoiser, et encore aujourd'hui, on peut ressentir les vestiges d'une ancienne colère, d'une rancoeur sourde. Après avoir soutenu le regard du dragon sans ciller, Auxane baisse à nouveau les yeux sur le marbre glacé de la tombe des Roncenoir, et se relève sans un mot, ses genoux craquant de mécontentement à cause du froid prenant. Tout est si calme, tout est si blanc : on croirait qu'Auxane et Valaar appartiennent à ces lieux, que la blancheur de leur apparence est issue de ce paysage chaotique, entre morbide et féerique. Entre la neige et les morts. Eux, ils ont la chance d'appartenir encore au monde des vivants, et si autrefois Auxane doutait qu'il s'agisse d'une chance, c'était avant d'être liée à tout jamais à Valaar. Elle l'a longtemps détesté, elle a prié pour que tout s'arrête et même revenir en arrière pour ne pas avoir fait ce foutu voeu d'être un jour dragonnière.  La neige devient un peu plus épaisse au fil des minutes, puisque maintenant que le soleil se couche elle ne connait plus d'obstacle à sa grandeur. Auxane doit repousser des flocons trop curieux qui viennent s'accrocher sur le bout de son nez découvert ou givrer doucement ses cils trop longs pour avoir la vue dégagée sur ce qu'il reste de son père. Valaar défroisse légèrement ses ailes, sans oser faire trop de bruit pour ne pas troubler le deuil silencieux d'Auxane, et dépose ses yeux reptiliens sur les alentours, pour enfin remarquer une forme humaine de couleur sombre, qui se fond presque dans la nuit qui tombe. Auxane, quant à elle, est une neige parmi les Neiges. « Un pansedefer. Comme quoi, même les femmes peuvent avoir des dragons impressionnants. » Valaar ne quitte pas un seul instant cet inconnu des yeux, de là-haut où il se trouve, mais s'intéresse plus rapidement à la forme sombre qu'il voit un peu plus loin, immobile et noble. Un autre dragon, encore.

Auxane daigne enfin se retourne face à l'homme, entraînant sa tenue dans un tourbillon blanc mêlé aux flocons. Ses yeux ne tardent pas à tomber sur le visage de l'inconnu, qu'elle a l'impression d'avoir croisé à plusieurs reprises -comme c'est souvent le cas avec presque la totalité de la population de la ville qui est au moins passée une fois dans la rue Prima.
« A femme d'exception, dragon d'exception. » Elle ne l'observe qu'après avoir parlé, de façon plus intense. Valaar s'enorgueillit d'autant de répondant de la part de la jeune femme, mais ne prononce pas le moindre mot, et n'émet pas la moindre menace. Pour le moment, Auxane saura très bien se débrouiller d'elle même avec sa langue piquante. Pour autant, son assurance n'est que feinte, mais la glaciation avancée de la couleur de son iris ne permet pas à n'importe quel interlocuteur de s'en rendre compte. L'aura sombre que dégage cet homme ne la laisse pas indifférente, et sûrement pas dans le bon sens du terme. Elle grince encore des dents à l'idée qu'il puisse suggérer qu'une femme ne mérite pas un dragon comme Valaar, mais finit par sourire après s'être légèrement penchée sur le côté. « Mais vous ne devez pas avoir fréquenté assez de femmes pour vous en assurer. Ou alors pas les bonnes. »

Les griffes de Valaar grattent légèrement la roche de la falaise. Auxane a remarqué que c'est ce qu'il fait souvent lorsqu'il se retient de dire ou de faire quelque chose. La dernière fois qu'il a planté ses immenses griffes dans le sol, c'était pour se retenir de bondir à la gorge d'un fermier qui se plaignait de la lenteur avec laquelle elle était venue le livrer. Et pour ne pas livrer sur un plateau d'argent à cet inconnu sa nervosité, la jeune femme se contente de se redresser et de serrer un peu plus sa cape par-dessus ses épaules.
Comme si une cape pouvait la protéger du monde. Mieux que ses mots, dont elle n'était pas certaine des effets face à cet homme, au regard aussi neutre et froid que le métal d'une lame.

she wolf

D'ordinaire, elle parvient à lire dans le regard de n'importe quelle personne qui lui fait face : homme, enfant, femme, menteur, vieillard. Sauf que cet homme a les yeux aussi expressifs que la lame des épées qu'elle forge à longueur de journée. Et elle est même sûre que ses épées ont plus d'expression que son regard. Valaar ne se prive pas de lui faire remarquer qu'elle manque sans doute un peu de pratique, et que d'avoir fréquenté l'espèce humaine pendant près de 25 ans n'est qu'une goutte d'eau dans un vase. Lui, l'espèce humaine, il la connait depuis plusieurs décennies déjà, sans que lui même ne parviennent à se donner un âge. Il sait simplement qu'il était censé vivre plus longtemps qu'elle jusqu'à ce qu'elle lui soit liée.

Plusieurs scénarios s'étaient élaborés dans son esprit avant qu'il ne lui réponde. Juste après qu'elle lui ait répondu de façon aussi piquante, en fait. D'ailleurs, Valaar semble remarquer que la dragonne, restée en retrait, fait preuve d'un peu moins de réticence à leur présence suite aux mots d'Auxane. Les dragons ont toujours été fins appréciateurs de débats et de discours pointus. Les meilleurs préfèrent lorsqu'ils sont tranchants. Auxane a croisé ses bras sous son épaisse cape de fourrure tandis que l'inconnu préférait attribuer toute son attention à Valaar. C'est qu'elle allait finir par être jalouse, la petite. Du moins, jusqu'à ce qu'il se décide enfin à lui faire face, et déverser de sa langue des mots aussi froids que son regard.
Sauf que chez Auxane, la froideur a quelque chose de rassurant.
Elle a toujours su que c'était l'artifice le plus utilisé chez l'espèce humaine pour cacher ses fêlures. Dès qu'on a saisi le sens d'un réticence sociale, on comprend l'Humain. « J’ai fréquenté assez de femmes pour vous dire qu’elle ne vous ressemble aucunement. » Il balance à la fois un compliment, et de quoi flatter son propre ego. Fort, il est très fort. Valaar et la forgeronne s'accordent immédiatement sur ce point.

« Oh, tiens donc.. »
Le coin de ses lèvres se soulève très discrètement en un sourire coquin. Qu'il soit un homme à femmes ne l'étonne même pas : les hommes avec du charisme ont toujours su s'attirer les faveurs féminines. Les faveurs d'Auxane sont un cran plus au-dessus. C'est un niveau auquel peu d'hommes s'essaient, à vrai dire, trop vite découragés.
« Je pensais que les pansedefer avaient entièrement disparu. Comme quoi, même les meilleurs se trompent. » Les yeux de la jeune femme se rivent de nouveau sur Valaar, toujours perché au dessus d'eux, mais avec sa carcasse si immense est blanche qu'il semble pouvoir recouvrir l'intégralité des lieux de ses seules ailes. Il semble finalement être adepte de l'auto-flatterie. Elle en sourit à nouveau : il lui fait un peu penser à Valaar. La subtilité en moins.
« Ils sont relativement rares à débusquer. Surtout en adorateurs de l'hiver. » D'après ce qu'elle avait pu comprendre des rares enseignements dispensés en ville sur les dragons, les pansdefer préféraient largement manier les flammes plutôt que l'eau ou la glace. Le choix de Valaar reste un mystère, d'autant plus qu'il n'a jamais répondu à ses questions concernant ses capacités. Mais lorsqu'elle le voit nager dans les eaux profonds de l'océan en bas de falaises ou qu'il s'entoure de neige durant une tempête, elle n'a aucune doute sur ce choix. « Mais après tout, pour une Roncenoir, un dragon blanc, c’est logique. » A ces mots, Auxane bloque totalement. Elle observe le bouquet qu'elle a déposé sur la tombe de son père, le nom en lettrines d'or qui y est gravé, puis à nouveau cet homme. Elle s'étonne toujours, même après 25 ans, de la popularité de ce nom, toujours associé au métal flamboyant des épées de la grande majorité des habitants de la ville. Le sceau de la rose blanche gravé sur chaque épée, et remplacé depuis 4 ans par le dragon tenant cette même rose.
Un détail qu'elle s'obstine à conserver.
Tout comme elle s'obstine à garder sa contenance malgré la surprise.
« Logique ? Qu'est-ce que vous trouvez de si blanc, chez les Roncenoir ? »
*Ta tenue, pour commencer. La couleur de ta peau, les...* *Ta gueule*. Valaar claque sa queue contre la roche pour étouffer son léger grognement, semblable à un rire retenu. Dans le même geste, une légère vague de neige, au lieu de chuter silencieusement au sol, se retourne contre Auxane et siffle contre son visage. En glissant dans ses mèches blondes une pluie de flocons collants.

Puis, d'un coup, c'est comme si Auxane se liquéfiait sur place.
« Et si on en discutait ailleurs ? Je n'aime pas déranger les morts. » Ils ont eu assez de soucis de leur vivant pour que les mortels leur en rajoutent une fois qu'ils ont atteint la paix. Et surtout son père, qu'elle ne voudrait déranger pour un sou. Auxane n'est pas croyante, mais elle craint son père au delà des morts. Surtout qu'un Roncenoir en colère n'est pas bien agréable à voir (ni à entendre). Elle se rappelle encore de la gueulante qu'Auric a poussée lorsqu'il a appris qu'on volait dans son propre coffre fort.
Et lorsqu'elle aussi pousse les siennes.
Il parait qu'on l'entend dans toute la rue Prima.
Pour inciter l'homme à quitter les lieux également, elle poursuit de façon un peu plus taquine.
« Je préfère déranger les vivants. »

freeze my heart

S'il comptait faire de Valaar un allié, l'homme venait de faire un demi-tour royal. Sans même avoir à regarder Valaar, elle sent le regard perçant du dragon se poser sur l'homme comme si ses yeux étaient deux poignards qu'il aurait rêvé de voir se matérialiser. Il y a d'autres vérités qui se cachent derrière la sienne : chasser des dragons, c'est le rêve de pas mal d'enfants. Même si elle n'était pas scolarisée, Auxane avait eu quelques camarades à l'époque, et tous les garçons de son âge brandissaient des épées en bois (ou les vraies épées de leurs parents pour certains) et voulaient être les premiers à être un chasseur de dragon lorsqu'il s'agissait de jouer dans un parc.
Des êtres plus discrets, eux, se contentaient de regarder les Aurores avec une admiration non-dissimulée -ou mal-, et préféraient imaginer être liés à tout jamais avec un dragon plutôt que de les chasser. Même si parfois cela relevait de la nécessité : le jour de sa rencontre avec Valaar et donc le jour de la mort d'Auric, dieu sait combien elle avait rêvé, les jours suivants, avoir chassé Valaar et ne pas avoir perdu son père. Tout était arrivé trop vite, trop tôt. Au mauvais moment, au mauvais endroit.
Alors qu'elle se contente de sourire distraitement en imaginant les éclairs dans les yeux opalescents du dragon, elle penche légèrement la tête sur le coté lorsque l'homme continue sa phrase. Un léger tic amusé prend possession de son visage, et créé deux fossettes près de ses lèvres.

« Un duel avec un Pansdefer se résout toujours par la mort. Elle marque une pause, sourit de plus belle. Et en général, pas la sienne. »
Elle le fixe intensément, l'air de le mettre au défi de dire le contraire. Il avait du y laisser des plumes, et sans la moindre gêne, elle s'imagine quelques cicatrices parcourant son dos, la trame de ses muscles, ou ses bras. Typiquement le genre d'idée qui agace Valaar, et ce dernier lui fait bien comprendre mentalement, déjà tendu par la présence de l'homme qu'il n'apprécie que très peu. Tout en sachant qu'il n'apprécie pas grand monde, à vrai dire. C'est pour cette raison qu'il ignore superbement l'homme pour déposer ses yeux laiteux sur la silhouette sombre un peu plus loin, dont il observe les pointes osseuses autour de son crâne. Mais il ne peut s'empêcher de tiquer pour Auxane à la pique suivante de cet homme. « Acceptez un compliment au lieu de faire l’offusquée et la sainte–nitouche. » D'abord décontenancée, Auxane pouffe, puis lui offre une mine déconfite. Sérieusement ?

« Je ne vois pas en quoi c'est un compliment. Si vous en faites, faites les bien au moins, que je puisse réagir en conséquence. »
Bien rattrapé, la petite.
D'ailleurs, elle a presque envie de partir comme ça, avec un air princier flanqué sur son visage de porcelaine, histoire de couper court à cette conversation. Sauf à un détail près : c'est elle qui a proposé de poursuivre la conversation ailleurs, ce qui inclue de ne pas pouvoir faire une sortie théâtrale sur cette réplique. Soit. Elle décide quand même de bouger, emportant avec elle les couches épaisses et immaculées de sa tenue, ainsi que l'épaisse cape de fourrure qui lui tient chaud malgré la neige tombante. En passant devant lui, elle se permet un regard brûlant à son égard malgré les recommandations mentales et réticences de Valaar, qui reste sur son promontoire rocheux quelques instants encore, sans se priver de surveiller les moindres faits et gestes de cet homme. Il le sent bien du genre à avoir un poignard dans sa manche. Ou des mensonges plein la bouche pour obtenir d'Auxane ce qu'il veut.
Une poignée de secondes, sa curiosité l'emporte sur sa véhémence lorsque l'inconnu prononce des mots dans un dialecte incompréhensible face à une tombe dont il ignore le nom. Les hommes qui honorent les morts ont eux-mêmes quelque chose d'honorable, il l'a toujours répété à Auxane -et malheureusement ne peut que le constater à l'égard de cet homme. « Parce que eux, au moins, ils vous répondent ? » Elle qui avait fait quelques pas en avance s'arrête pour l'attendre, et sans se retourner, lui jette un regard par-dessus son épaule recouverte de fourrure cendrée.
Comme son coeur.

« Peut-être un peu trop, d'ailleurs... »
Ses mots sont on-ne-peut plus francs et sérieux à son égard, mais s'il est attentif, il pourra saisir à travers les flocons l'étincelle espiègle dans son regard. C'est le problème avec Auxane : entre ses mots et ses gestes, on ne sait jamais vraiment quoi penser. Même Valaar parfois ne sait pas sur quel pied danser, alors qu'il a un accès direct à ses pensées les plus intimes, les plus profondes.
« Mais c'est vrai qu'il y a pas mal de désavantages avec les morts. »
Elle ne rajoute rien qui puisse la compromettre, mais le regard qu'elle lui adresse vaut toutes les réponses du monde -une pointe de sous-entendu en plus. La mort, mieux vaut-il l'accueillir comme une vieille amie que comme un fléau. C'est plus facile à vivre, et depuis qu'elle s'essaie à cette pensée, elle n'a plus l'impression de vivre avec une épée de Damoclès au dessus de la tête. Une liberté illusoire dans laquelle elle se complaît.
Tout comme dans les petits jeux interdits et implicites qu'elle balance par des mots.
Jusqu'à ce qu'un jour, elle en prenne la mesure.